Formålet med undersøgelsen er overordnet set at få overblik over funktionen i det smertegivende område. Kun sjældent får man løsningen med én enkelt test, og der udføres en lang række undersøgelser med hvert deres formål.
En vigtig undersøgelse er bevægeligheden i leddene. Kiropraktoren kan mærke ganske små forandringer i ledets funktion, ofte i form af stivhed. Dette kaldes også segmental dysfunktion. Musklerne bliver tjekkes for spændinger, myoser, stramhed m.v. og der bliver kikket efter
skævheder i skelettet. Ofte laves der en holdnings- og bevægeanalyse.
Særligt når der er
smerter og andre symptomer fra ryggen til arme eller ben, foretages der en såkaldt neurologisk undersøgelse. Denne kan vise om der sidder en nerve i klemme i ryggen eller andre steder. Der tjekkes reflekser, muskelkraft og følesans og nogen gange undersøger man også balance og koordination, øjenbevægelser m.v.
I visse tilfælde måles blodtrykket; det kunne være i tilfælde af hovedpine, og der lyttes evt. på både hjerte og lunger.